うちのコに歯磨きなんてムリ！という飼い主さんも多いのではないでしょうか。でも、失敗の大半は飼い主さんのあせりすぎ。きちんと段階を踏んで取り組めば、愛犬も歯ブラシを受け入れてくれるようになります。歯磨きは大切な健康管理、あきらめずにチャレンジしてください。
＜監修＞獣医師：中村恒彰
たいていのわんちゃんは、口元を触られるのが苦手です。そこで、まず口元に触られるのに慣らすことから始めましょう。
口の中を触らせてくれるようになったら、歯みがきシートでこすりみがきをしてみましょう。シートだと飼い主さんの指の感触が感じられるため、歯ブラシよりわんちゃんの抵抗感が少ないんです。
歯みがきシートは、抜けないように指にしっかり巻き付けて。最初は軽く歯に触れる程度で、ゴシゴシこすらないこと。前歯から始めて、嫌がらないようなら、少しずつ奥歯へと進めていきます。
わんちゃんが口を大きく開けてくれないときは、上顎の左右の犬歯の後ろに指を入れると自然に口が開き、下の奥歯までみがきやすくなります。ただし慣れるまではムリをせず、みがける範囲にとどめましょう。
また理想は歯の裏側までみがくことですが、裏側は慣れないと至難の業。わんちゃんはしょっちゅう舌を動かして内側の歯垢を取り除いているので、裏側はそれほど歯石が付きません。まずは表側をきれいにすることを目標に。
歯みがきシートによるこすりみがきができるようになったら、いよいよ歯ブラシによるお手入れです。歯ブラシはペット用のものがおすすめ。
人用の歯ブラシは毛先が硬すぎますし、ブラシのヘッドが大きすぎるとうまくみがけません。
歯ブラシの持ち方は、鉛筆を持つように握る「ペングリップ」が適しています。力が入りすぎず、細かいところまで磨け、コントロールしやすいです。
歯ブラシは、歯と歯肉の間の境目に45度の角度であて、横方向に少しずつ動かしながら１本ずつみがいていきます。歯周ポケットに毛先を入れて、歯垢をかき出すように動かすのがコツ。
できれば、毎日すべての歯をみがきたいですが、慣れないうちはわんちゃんの集中力が続きません。今日は左側、明日は右側…など、分割してみがくのも手です。わんちゃんの歯垢は3〜5日で歯石に変化してとれなくなってしまうため、少なくとも3日でひととおり終わるようにしましょう。
飼い主さんがあせってムリ強いすると、わんちゃんが歯みがき嫌いになって二度とさせてくれなくなります。歯みがきは、ムリせず気長に取り組むことが成功のポイント。そして、できないからと早々にあきらめないことが大切です。初めての方も、これまでうまくいかなかった方も、今日からぜひ練習を始めてみてください。
